INTÉRPRETES DE ASL, AYUDAS Y SERVICIOS AUXILIARES A DISPOSICIÓN DE LOS RESIDENTES SORDOS
El Centro de Justicia de Vivienda Justa (FHJC) ha anunciado hoy que ha llegado a un acuerdo con Phoenix Houses of New York, Inc, el último acusado en una demanda federal presentada en el Distrito Este de Nueva York (EDNY) en la que se alega discriminación por discapacidad por parte de cuatro operadores de residencias de rehabilitación de drogodependientes y alcohólicos situadas en Nueva York.
Presentada originalmente en abril de 2021, la demanda alegaba que los demandados se negaron a proporcionar servicios de interpretación de lengua de signos americana (ASL) y se negaron a dar acceso a las personas sordas y con dificultades auditivas a sus instalaciones residenciales de recuperación, en violación de la Ley de Vivienda Justa, la Ley de Rehabilitación, la Ley de Asistencia Asequible, la Ley de Derechos Humanos del Estado de Nueva York y la Ley de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York.
El caso fue el resultado de una Investigación de la FHJC en la que los examinadores se hicieron pasar por familiares de personas sordas que buscaban un programa residencial de recuperación. La investigación representa una innovación de vanguardia en la comprobación sistémica de la equidad de vivienda en centros residenciales de tratamiento.
La liquidación final fue ordenada así por Honorable Juez Eric N. Vitaliano el 13 de julio de 2023. Acuerdos separados con los demandados Arms Acres, Inc. y Liberty Management Group, Inc., y con el demandado Odyssey House, Inc. se alcanzaron previamente.
Las Casas Phoenix han acordado pagar una indemnización monetaria de $40.000 y amplias medidas cautelares que incluyen:
- Acuerdo de no negarse a admitir a posibles residentes por ser sordos y/o tener dificultades auditivas, y de no negarse a proporcionar servicios auxiliares como intérpretes de ASL cuando sea necesario para una comunicación eficaz;
- Adoptar nuevas políticas y procedimientos de comunicación con las personas sordas o con dificultades auditivas, incluida la elaboración de un Plan de Comunicación personalizado para los residentes que soliciten dichos servicios auxiliares;
- Incluir representaciones de clases protegidas en virtud de la ADA en toda publicidad que utilice modelos humanos;
- Cambios en el sitio web de la demandada para destacar la información sobre vivienda justa, accesibilidad e interpretación de la lengua de signos, y las leyes contra la discriminación;
- Colocar un cartel en la zona de admisiones para informar al público de las adaptaciones necesarias en caso de discapacidad;
- Formación para el personal clave de las instalaciones sobre cuestiones jurídicas relativas a las personas sordas o con dificultades auditivas, incluida la formación sobre competencia cultural en lo que se refiere a la cultura sorda y otras clases protegidas, y los tipos de servicios y asistencia que puede ser necesario prestar a las personas sordas o con dificultades auditivas; y
- Acuerdo para mantener y poner a disposición de la FHJC registros específicos para su revisión con el fin de documentar los esfuerzos realizados para cumplir los términos de los acuerdos.
"Estos cuatro operadores de centros estaban excluyendo a un número incalculable de personas sordas de la atención crucial necesaria para luchar contra su adicción y dar un giro a sus vidas", declaró el Director Ejecutivo y Consejero General de la FHJC. Elizabeth Grossman. "Aunque el acuerdo con Phoenix Houses pone fin a este pleito, el sector debería tomar nota: la FHJC y otras organizaciones seguirán luchando por los derechos de las personas sordas y con dificultades auditivas a tener igualdad de acceso a todos los programas residenciales de recuperación."
"Estamos encantados con los enormes resultados obtenidos por la FHJC y confiamos en que este decreto de consentimiento sea un paso adelante innovador y positivo para hacer esta industria más accesible a la comunidad sorda", declaró Andrew Rozynski, de Eisenberg & Baum, LLP. La FHJC estuvo representada por Andrew Rozynski, Eric Baum, y Reyna Lubin con el bufete de abogados de Eisenberg & Baum LLP.
Puede consultarse el acuerdo completo AQUÍ.
En el sitio web del FHJC figura una lista completa de los servicios, dispositivos y prácticas de traducción que la ley exige que se presten a las personas sordas o con dificultades auditivas que viven en centros residenciales de tratamiento, residencias de ancianos o residencias asistidas. Haga clic en aquí para ver y descargar el Guía de ayudas y servicios auxiliaresproducido en colaboración con la Asociación Nacional de Sordos (NAD).
P un breve vídeo educativo y dos anuncios de servicio público que tratan de los derechos a una vivienda justa de las personas sordas y con problemas de audición en centros residenciales de tratamiento también están disponibles en el sitio web del FHJC. Haga clic en aquí para verlos y obtener más información. Los vídeos han sido dirigidos y producidos por Producciones Hypernovas.
La investigación del FHJC en este caso contó con financiación de Socios de la comunidad empresarial (ECP) bajo el Iniciativa para eliminar los obstáculos a la vivienda en Nueva York (EBHNY).
La misión del FHJC, organización de derechos civiles sin ánimo de lucro, es eliminar la discriminación en materia de vivienda, promover políticas y programas que fomenten comunidades abiertas, accesibles e integradoras, y reforzar la aplicación de la legislación sobre vivienda justa en la región de Nueva York.