DISCRIMINACIÓN POR FUENTE DE INGRESOS EN UNA NUEVA DEMANDA DE LA FHJC
En la actualidad, el Centro de Justicia de Vivienda Justa (FHJC) y el codemandante Naomi Henderson presentó una demanda ante el Tribunal Supremo del Estado de Nueva York alegando discriminación por fuente de ingresos en las propiedades de Brooklyn Apartamentos Beach Haven, situado en 9-49 Murdock Court y 2662 West 2nd Street, y Jardines de Theda, situado en el 1402 West 4th Street.
Los acusados son los propietarios de Beach Haven Beach Haven Apartments Associates LLC, Rubin Schrony Herb Dumainpropietario de Theda Gardens 1402 Propietarios Corp.administradores de fincas Apartment Management Associates LLC d/b/a Revona PropertiesEmpleado de Revona Jimit ShahEmpresa inmobiliaria ERN Group Inc. d/b/a Ern Flatsy Simi Fishof, agente inmobiliario cuya licencia supuestamente caducaba en 2020 y no había sido renovada en el momento de los hechos denunciados en la querella.
La Sra. Henderson es una residente de Queens que vive en un albergue para personas sin hogar y que en 2021 recibió un vale CityFHEPS que cubriría 100% de sus pagos de alquiler hasta $1.945 al mes. En marzo de 2022 empezó a trabajar con un agente inmobiliario para encontrar y conseguir un apartamento en Brooklyn que estuviera dentro del rango de alquiler permitido por su vale.
Según la denuncia, este agente identificó varios apartamentos que entraban dentro del rango de alquiler adecuado. Hizo averiguaciones sobre la disponibilidad, comunicándose por separado con los demandados Jimit Shah y Simi Fishof. Pero cuando el Sr. Shah y la Sra. Fishof fueron informados del bono de su cliente, dejaron de responder a sus mensajes. Ambos agentes le ignoraron por completo, a pesar de que en un correo electrónico le decían: "Por favor, tenga en cuenta que mi cliente es legalmente elegible no sólo para alquilar este apartamento, sino también para verlo antes de solicitarlo, si así lo desea."
Tras observar el trato discriminatorio dispensado a su cliente, prosigue la denuncia, el agente de la Sra. Henderson se puso en contacto con el FHJC, que organizó una serie de varias pruebas distintas para determinar si los demandados discriminaban sistemáticamente a los posibles inquilinos en función de su fuente de ingresos.
A lo largo de varios días de abril de 2022, probadores de la FHJC que se hicieron pasar por inquilinos se pusieron en contacto con los agentes para preguntar por la disponibilidad de varios apartamentos anunciados. Según la denuncia, los probadores que declararon que cumplían los requisitos de ingresos mínimos procedentes de fuentes de empleo recibieron respuestas cordiales, visitas a los apartamentos e incluso información sobre apartamentos disponibles en otros edificios. En cambio, las personas que declararon que utilizarían vales del Estado para pagar el alquiler fueron completamente ignoradas, como le ocurrió a la Sra. Henderson.
En la demanda se alega que la cronología de las pruebas -en las que los agentes respondieron positivamente a los probadores con ingresos procedentes del empleo tanto antes como después de fantasmar por completo a los probadores con vales, en relación con las mismas unidades de apartamentos- revela que el comportamiento no puede explicarse por cambios en la disponibilidad de unidades. La discriminación que sufrió la Sra. Henderson tampoco fue un incidente aislado. Más bien, formaba parte de un plan sistémico para impedir que los participantes en el programa de vales de vivienda accedieran a una vivienda en los edificios de los demandados.
"La discriminación en función de la fuente de ingresos es ilegal en la ciudad de Nueva York desde hace casi quince años", declaró el director ejecutivo de la FHJC. Elizabeth Grossman. "Abordarlo enérgicamente es un elemento crucial en la lucha por reducir la galopante segregación de la vivienda en la zona".
Abogado Mariann Wang estuvo de acuerdo. "Más agentes y propietarios de edificios tienen que darse cuenta de que la discriminación en materia de vivienda -incluida la discriminación por el origen de los ingresos- no se tolerará en la ciudad de Nueva York. Los demandados "fantasma" de los participantes de vales tiene los mismos efectos nocivos como la publicación de una política que los vales de vivienda no serán aceptados; en última instancia, frustrar los objetivos de los programas de vales que tratan de proporcionar una vivienda segura y estable para los neoyorquinos más vulnerables." La Sra. Wang y Heather Gregorio con el bufete de abogados Cuti Hecker Wang LLP representar a la FHJC en este pleito.
Abogado Deborah H. Karpatkin que representa a la Sra. Henderson, añadió: "A fecha de hoy, debido a los actos discriminatorios e ilegales de los demandados, la Sra. Henderson sigue viviendo en un albergue y se le niega la dignidad de una vivienda permanente decente, segura y protegida. Esperamos un resultado positivo en este caso, y justicia para la Sra. Henderson y para otros como ella."
En la demanda se alegan violaciones de las leyes de derechos humanos de la ciudad de Nueva York y del estado de Nueva York y se solicitan indemnizaciones compensatorias y punitivas, así como medidas cautelares para poner fin a la fuente de discriminación salarial.Puede leerse la demanda completa AQUÍ.
La misión del FHJC, organización de derechos civiles sin ánimo de lucro, es eliminar la discriminación en materia de vivienda, promover políticas y programas que fomenten comunidades abiertas, accesibles e integradoras, y reforzar la aplicación de la legislación sobre vivienda justa en la región de Nueva York.