EL CASO DE DISCRIMINACIÓN POR DISCAPACIDAD SIGUE ADELANTE TRAS LA DENEGACIÓN DE LA MOCIÓN DE DESESTIMACIÓN
El 4 de agosto de 2022, el juez federal de distrito Nicholas G. Garaufis denegó una moción de desestimación y permitió la Centro de Justicia de Vivienda Justa (FHJC) para proceder con una demanda federal alegando que los propietarios 203 Jay St. Associates, LLC, Amtrust Realty Corp., y el estudio de arquitectura Woods Bagot Architects, P.C. no diseñó ni construyó un edificio de alquiler de conformidad con los requisitos de accesibilidad establecidos en las leyes locales, estatales y federales de vivienda justa.
Archivado en marzo de 2021En la demanda se alega el incumplimiento de los requisitos de accesibilidad en el diseño y la construcción de un edificio residencial de alquiler de 33 plantas y 270 unidades denominado Condominio 203 Jay Street (alias El Amberly), terminado en 2019 y situado en el número 120 de la calle Nassau, en Brooklyn. Una investigación de la FHJC identificó numerosas características en el edificio que no cumplen con las normas, incluyendo la falta de una ruta accesible continua hacia y a través de los apartamentos, así como la falta de puertas, cocinas y baños utilizables.
Los demandados solicitaron la desestimación del caso, alegando que la FHJC carecía de legitimación activa para presentar reclamaciones y que no había formulado una pretensión de reparación. El juez Garaufis rechazó de plano estos argumentos y permitió que el caso siguiera adelante.
En la moción, los demandados afirmaban que no se había producido ninguna infracción porque ninguna persona discapacitada había comprado o alquilado en el edificio. El juez rechazó de plano este argumento, afirmando que "la FHA [Ley de Vivienda Justa] refleja el entendimiento de que el diseño inaccesible es en sí mismo un acto de discriminación contra las personas discapacitadas, que no es diferente de colocar una señal de 'no pasar'". El juez Garaufis sostuvo además que "una organización de vivienda puede alegar discriminación por observar inaccesibilidad en viviendas que se mantienen en alquiler o venta."
Al juez Garaufis tampoco le convenció la alegación de los demandados de que la demanda carecía de especificidad. "El demandante no se limita a afirmar, sin más, que el condominio es inaccesible", escribió. "Más bien, el Demandante expone alegaciones específicas de defectos arquitectónicos que están respaldadas por las observaciones personales de probadores y expertos que están familiarizados con lo que constituye una condición inaccesible."
"Estos argumentos eran engañosos", dijo el Coordinador Jurídico de la FHJC Madhulika Murali. "Esta moción es un ejemplo de las tácticas dilatorias utilizadas por los promotores con la esperanza de que las personas con discapacidad y los grupos legales y de derechos civiles sin ánimo de lucro como el FHJC simplemente desaparezcan".
Director Ejecutivo de la FHJC Elizabeth Grossman añadió: "En lugar de hacer afirmaciones débiles ante los tribunales, la mejor manera de que los promotores y arquitectos eviten costosos acuerdos por discriminación y adaptaciones es diseñar y construir sus propiedades de conformidad con los requisitos de accesibilidad". desde el principio."
La demanda solicita una indemnización por daños y perjuicios y medidas cautelares para poner fin a la discriminación, la adaptación del edificio para hacerlo accesible y otras medidas correctivas para garantizar que las futuras viviendas construidas por los demandados se diseñen y construyan de conformidad con los requisitos de accesibilidad a la vivienda justa. El texto íntegro de la decisión del juez Garaufis está disponible en la siguiente dirección AQUÍ. La FHJC está representada por Glen H. Parker, Adam S. Hanski, y Robert G. Hanski con el bufete de abogados Parker Hanski LLC.
La investigación del FHJC en este caso se financió, en parte o en su totalidad, con fondos procedentes de una subvención de la Iniciativa Privada de Aplicación de la Ley (PEI) recibida del Programa de Iniciativas para una Vivienda Justa (FHIP), administrado por el Ministerio de Vivienda. Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD).
La misión del FHJC, organización de derechos civiles sin ánimo de lucro, es eliminar la discriminación en materia de vivienda, promover políticas y programas que fomenten comunidades abiertas, accesibles e integradoras, y reforzar la aplicación de la legislación sobre vivienda justa en la región de Nueva York.